FITUR: Las puertas abiertas de España

PARTICIPAR EN FITUR ESTE AÑO ES UN MENSAJE MUY POTENTE DE CADA DESTINO AL SECTOR TURÍSTICO DE QUE HAY ESPERANZAS, HAY FUTURO, Y DE QUE SE REACTIVA LA INDUSTRIA, SEÑALA MARÍA VALCARCE, DIRECTORA DE LA IMPORTANTE FERIA

Economista con masters fuera de España y una visión del negocio muy desde dentro, María Valcarce se ha incorporado a la dirección de FITUR hace solo dos años, pero tiene una larga experiencia trabajando en el grupo IFEMA. Por tanto, resulta una gran conocedora para seguir la misión que sus antecesoras marcaron. No obstante, después de un primer año brillante, de grandes esperanzas y expectativas que se cumplieron, le ha tocado enfrentarse a un período de pandemia que no ha sido el más alentador.

En enero de 2020, FITUR tuvo la posibilidad de realizar su edición 40, por lo que fue la última feria que se realizó en el sector turístico en el mundo. Este año se convierte, además, en la primera de tipo presencial, «lo que constituye un gran reto. Tuvimos la suerte de poder celebrarla el pasado año y, además, fue una edición récord, con gran éxito, a partir de ahí vino un desierto», nos dice María Valcarce.

«Nos habíamos programado para realizar la feria originalmente en enero de 2021, pero vimos ya, a la vuelta del verano, que el panorama que nos esperaba no era lo suficientemente claro respecto a la restitución de la conectividad internacional y a las características sanitarias del momento, así que decidimos trasladarla para el mes de mayo, del 19 al 23. Por fortuna estamos ya a las puestas y con un plan muy claro para celebrar FITUR de manera presencial en Madrid. Esperamos que esta edición marque el inicio de una recuperación del turismo, que debe ser acelerada, además, porque el deseo de viajar sigue existiendo».

¿Qué medidas especiales se han tomado para que FITUR sea una feria y un lugar de encuentro seguros?

«Hemos tomado una serie de medidas muy estrictas en cuanto a protocolos anticovid. Por un lado, los pabellones de IFEMA tienen muchas ventajas, por sus enormes alturas (hasta 14 m los mayores), lo que combinado con un sistema de ventilación que renueva el aire cada 20 min, y lo filtra, nos da una situación muy parecida a la de estar en el exterior.

«Además de esta primera condición, que es muy importante, se mantienen el distanciamiento, control de aforos, la mascarilla, el diseño de los espacios comunes como los auditorios; los protocolos de restauración no tendrán autoservicio ni barras, sino que los instalaremos en el exterior, etc.

«En las jornadas profesionales, a las que asisten numerosos internacionales y son sesiones en las que se pasa mucho tiempo con reuniones cara a cara, decidimos añadir una capa extra de seguridad: la exigencia de una prueba negativa a la COVID-19. Habrá una plataforma donde subir esa prueba, una entidad sanitaria la validará y comunicará esa autorización de control sanitario. Además, haremos pruebas de antígenos en el recinto ferial. Por supuesto, es preferible llegar con ella, porque así la entrada será más directa y rápida, pero hemos previsto esta opción.

«Quien asista a las sesiones profesionales, tanto el personal de la feria como los participantes, deberá presentar una prueba de antígenos

o PCR negativos. El protocolo del fin de semana es un poco más ligero, pues este patrón de visita es más parecido al de un centro comercial: más paseo y menos reunión. Aquí se aplicaría el protocolo base que IFEMA adopta en todas las ferias de público. Todas estas medidas generarán un espacio de seguridad, en cuanto a la posibilidad de que se transmita el virus en el entorno de FITUR».

FITUR es un evento turístico en general, pero también de MICE, quizás el sector más dañado en este contexto.

«Para FITUR MICE, que se alojará en el Centro de Convenciones Norte de IFEMA, aplicaremos un protocolo similar al de las jornadas profesionales de FITUR. Será una agenda muy completa de contactos entre compradores y vendedores que se desarrollará durante dos días y que se complementa con unos eventos de networking que se ofrecen en la ciudad, con unas visitas por sitios interesantes de la Comunidad de Madrid.

«Controlaremos que esos 110 participantes (50 compradores y 60 vendedores) presenten una prueba negativa a la COVID-19 y estén todo el tiempo en esa sala con personas en la misma condición, de manera que se genere una burbuja de seguridad. Así lo aplicaremos a cualquier otro evento de FITUR».

El mercado iberoamericano es uno de los más potentes, y tiene gran presencia tradicionalmente en FITUR. En estos momentos muchos países de esta región se encuentran cerrados por la situación epidemiológica o sus emisiones son muy restringidas. ¿Qué se hará en esos casos para que puedan asistir?

«Estamos intentando hablar con el Gobierno para que se pueda dar un tratamiento diferente a los visitantes y expositores respecto a las autorizaciones de viajes, pero aún no es posible confirmar el resultado de esta solicitud. Confiamos que en mayo la situación sea mejor. Algunos países optan porque viaje menos cantidad de gente o que haya representación mediante personas con residencia en Europa que estén de este lado, o una combinación de ambas».

¿Hay alguna cifra que nos pueda adelantar sobre número de expositores, metros cuadrados reservados? ¿Cuáles son las previsiones para esta feria?

«Lo que se ha reservado en los pabellones hasta este momento representa el 70 % de lo que hubo en 2020. La parte nacional y empresarial está consolidada, es en la internacional donde estamos más sometidos a la evolución de la pandemia. A pesar de ello, ya 50 países han confirmado su presencia.

«No obstante, FITUR ha complementado la feria presencial, que es nuestra vocación y nos define, con las posibilidades que nos ofrece la tecnología, cuyas herramientas nos pueden ayudar a que el alcance llegue allá donde no podrá hacerlo el evento presencial. Contamos con una plataforma online llamada FITUR LIVEConnect, que tiene su versión web, su APP y permite poner en contacto a expositores y visitantes mediante relación directa por chat, por mensajería; concertar reuniones online, y también organizar la agenda de

Quien asista a las sesiones profesionales, tanto el personal de la feria como los participantes, deberá presentar una prueba de antígenos o PCR negativos. El protocolo del fin de semana es un poco más ligero, pues este patrón de visita es más parecido al de un centro comercial: más paseo y menos reunión

las que tienen lugar en la feria presencial».

FITUR tiene un valor añadido: ofrece un ambiente amigable a las personas con algún tipo de discapacidad...

«En el recinto, no solo en FITUR, hemos cuidado ese aspecto de la accesibilidad. No podría ser de otra forma en una institución como IFEMA que tiene todos los valores de la sostenibilidad incorporados en su ADN. También está en nuestra idea que la feria mire hacia el turismo accesible. Estamos valorando, incluso, que nuestro observatorio de sostenibilidad, FITUR NEXT, que cada año se concentra en un reto (en esta edición, la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer), estudie la posibilidad de abordar la accesibilidad. Me parece importantísimo, y un tema de justicia social, que debe tomar en consideración no solo IFEMA, sino la industria turística toda».

¿En qué colabora FITUR para ser una empresa solidaria con el pueblo de Madrid y con España?

«Creo que FITUR tiene un gran papel en Madrid. Esta edición del mes de mayo, en este momento y simbólicamente, significa volver a traer actividad económica a la ciudad, volver a abrir hoteles, que los taxis tengan trabajo, que los restaurantes puedan hacer su negocio. Que se celebre en mayo es como un despertar del turismo MICE madrileño, un motor de la economía de enorme potencia. Considero que esta es nuestra contribución. IFEMA es una empresa que ha dado a Madrid uno de los recintos feriales más importantes del mundo, y lo ha hecho sin endeudar a los madrileños, porque nosotros vivimos de nuestra cuenta de explotación, mas proporcionando esa actividad congresual y ferial que tanta riqueza trae a nuestra región y a España de manera general».

FITUR ha complementado la feria presencial, que es nuestra vocación y nos define, con las posibilidades que nos ofrece la tecnología, cuyas herramientas nos pueden ayudar a que el alcance llegue allá donde no podrá hacerlo el evento presencial