Habanos World Challenge el desafío del saber

Desde 2018 se celebra cada año un singular certamen. Organizados en parejas, participantes de todo el mundo luchan por demostrar sus conocimientos en torno a uno de los universos más complejos, fascinantes y atrayentes de todos los tiempos: el de los Habanos.

Se encienden los Habanos más reconocidos del globo, el humo inunda la estancia. Alguien elabora una pregunta y solo segundos después alguien más contesta, hay tensión en la sala, ¡acierta! Se escuchan vitoreos en todos los idiomas y a través de los traslúcidos cristales de las copas las bebidas anuncian armonías… Se trata del Habanos World Challenge (HWC), un concurso que premia a los dos aficionados del planeta que prueben ser los de mayor dominio en cuanto a tabacos premium, auspiciado por la Corporación Habanos, S.A.

De acuerdo a las bases del evento, los distribuidores fuera de Cuba pueden elegir las parejas que participarán en el concurso final que tiene lugar en el marco del Festival del Habano, realizando una fase previa del concurso en sus mercados o eligiendo en base a sus propios criterios la pareja que los representará. Este es un concurso reservado solamente a amateurs, por lo cual ni los Habanosommeliers ni los Masters por la Academia Habanos pueden participar.

El desafío se compone de cuatro pruebas fundamentales: un test de conocimientos, cata a ciegas, demostración de corte y encendido y propuesta de maridaje de un Habano con una bebida. En total, suman 100 puntos.

De esta forma los participantes deben demostrar poseer una sólida preparación, tanto en el plano práctico como el teórico, adquirida de manera autodidacta a través del estudio de textos especializados y también en el consumo habitual de estos productos.

En la Gran Final que se celebra en La Habana, el jurado queda compuesto usualmente por cuatro o cinco miembros, especialistas todos en el mundo del Habano,

aunque con un extra de especialización en su ámbito: un especialista en comunicación; especialista en proceso industrial/calidad; especialista en negocio y un habanossommelier.

En la tercera edición del concurso, celebrada en 2020, la dupla ganadora fue la compuesta por Tarek Gamaye y Fadi Hammad, representantes de los Emiratos Árabes Unidos.

Para Tarek, los elementos que le impulsaron a participar en el Habano World Challenge están relacionados a su gusto por los desafíos y a la convicción de saberse entre las personas con mayor conocimiento sobre Habanos en el mundo. “Además, deseaba romper las barreras alrededor del tabaco y demostrarle a los más jóvenes que la afición por los puros no es exclusiva de personas que peinan canas”, comentó a esta revista.

En el caso de su compañero Fadi, aseguró que “Después de casi 10 años fumando Habanos, me sentí motivado para elevar mi experiencia en el mundo de los puros cubanos participando en el HWC”.

Esta es una oportunidad de intercambio sin igual, donde confluyen fumadores de todos los continentes y diferentes culturas, algunas considerablemente distintas de la cubana. Por eso, este concurso es una manera de expandir la imagen de la Isla en el mundo, y a su vez comprobar el alcance de los Habanos en la arena internacional.

Tanto Tarek como Fadi aseguran haber obtenido sus conocimientos consumien

do todos los libros posibles alrededor del tema. “Después de eso, es una cuestión de práctica, aprendizaje y, lo más importante, tener la mente abierta para degustar diferentes tipos de Habanos y así ampliar el conocimiento”, comentó Tarek, quien asegura haber fumado tabacos de todas las partes del mundo, pero cada vez que prueba un Habano se dice a sí mismo: “Esta es la razón por la que comencé y quiero continuar fumando puros”, y aunque disfruta muchísimo haciéndolo, lo más valioso para él son las personas que lo acompañan.

Mientras, Fadi afirma que todo en torno a los Habanos es disfrutable: “Son únicos en el mundo en cuanto a su sabor y aromas, también su historia, y el arte de su elaboración”.

Para ellos, haber sido premiados como ganadores en el HWC significa un reconocimiento profundo y una gran alegría. En palabras de Tarek: “Soy muy feliz de haber podido representar a los Emiratos Árabes Unidos, participar y ganar la competencia y quizás con suerte un día todos los ganadores de varios años puedan competir de nuevo unos contra otros”.

Para Fadi, el mayor premio es reconocerse en la comunidad internacional de fumadores y también ser un embajador de la promoción de la cultura sobre Habanos.

La pareja ganadora de la cuarta edición del Habanos World Challenge, que tuvo lugar en el XXIII Festival del Habano, estuvo integrada por Antonis Pasparakis y Efthimios Karachristianidis, los Gatos de Grecia.

La pareja ganadora de la cuarta edición del Habanos World Challenge estuvo integrada por Antonis Pasparakis y Efthimios Karachristianidis, los Gatos de Grecia.