FIHAV 2023 un hito para la Asociación de Empresarios Españoles en Cuba

CONVERSAMOS A PROPÓSITO DE SU EXITOSO ROL EN LA GESTIÓN, POR VEZ PRIMERA, DE LA ORGANIZACIÓN DE LOS PABELLONES DE ESPAÑA EN LA FERIA INTERNACIONAL DE LA HABANA

Establecida oficialmente el 19 de septiembre de 1994, la Asociación de Empresarios Españoles en Cuba, AEEC, es una organización empresarial multisectorial que agrupa a ciudadanos españoles que desempeñan su actividad en la República de Cuba, a través de una entidad o empresa española que se encuentre debidamente acreditada en el país bajo alguna de las modalidades reconocidas legalmente.

A propósito de su exitoso rol en la gestión, por vez primera, de la organización de los pabellones de España en la Feria Internacional de La Habana, Fihav 2023, y de la proximidad a la celebración de su 30 aniversario, Excelencias entrevistó, en exclusiva, a su presidente desde el 23 de febrero de 2022, el Sr. Joaquín Samperio Sañudo.

A manera de introducción, para el entendimiento de todo tipo de público, ¿cuál es el rol de la Asociación de Empresarios Españoles en Cuba?

Su función principal es ayudar a facilitar la solución de todas las necesidades que nuestros asociados puedan tener en el país, principalmente en sus negocios. Aparte de eso, también tenemos una importante presencia social con actividades que se desarrollan a lo largo del año donde participan la Asociación, los asociados, entidades cubanas y demás; hacemos entrevistas y encuentros con la Cámara de Comercio de la República de Cuba, nuestro primer interlocutor, organismo con el que mantenemos excelentes relaciones.

En síntesis, nuestra principal función es intentar desarrollar las actividades de las empresas españolas en Cuba, aglutinar a todos sus empresarios que sean españoles, y ayudarles en todos aquellos menesteres que requieran.

Actualmente, ¿cuántos empresarios la integran?

Ahora mismo somos 244 asociados: todo un éxito teniendo en cuenta la grave crisis económica existente, tanto en Cuba como en el mundo. Y es trascendente que nos estemos manteniendo en esos números; aparte de que, tristemente, hemos tenido varios fallecimientos entre los asociados, tal es el caso de Eduardo Pellicer, representante del BBVA. Claro que, contrastado con cifras de antaño, no son comparables las estadísticas al ser coyunturas totalmente diferentes.

Tanto el empresario jefe como cualquier español que labore en la entidad española pueden ser miembros de la Asociación; cada empresa tiene derecho a tener dos miembros

Nuestra principal función es intentar desarrollar las actividades de las empresas españolas en Cuba y aglutinar y ayudar a todos sus empresarios que sean españoles

asociados con plenos derechos más dos asociados que pueden integrarla, pero sin derecho al voto en las asambleas.

¿En qué sectores de la economía cubana tiene su membresía una mayor incidencia?

Estamos en todos los sectores de la economía, pero la presencia mayor e importante es en el turismo con las grandes cadenas hoteleras presentes en Cuba, que todas son miembros de la Asociación; también en el sector aéreo con las cuatro compañías aéreas españolas que vuelan a Cuba, que son igualmente asociadas; el sector alimentario, que lo integran grandes empresas que ahora están vendiendo alimentos; el sector industrial, bastante importante…

Como ve, nuestra incidencia es en todos los sectores, pero sin duda, lo más significativo es en el turismo y la aviación, que son las grandes empresas que están en el país y que son ramas decisivas para la economía nacional.

En una retrospectiva en el contexto del 30 aniversario, ¿se mantienen algunos de los miembros fundadores?

Sí, aún quedan de los que fundaron por decirlo de alguna manera la Asociación y que aún se mantienen en Cuba, ese es el caso de quien conocemos familiarmente como Pepiñio, un empresario gallego que fue uno de los asociados pioneros que sigue trabajando aquí, con actividad todo el tiempo en Cuba.

Asimismo, hay empresarios que han estado en el país con una presencia muy importante, y que llevan un montón de años, como es Víctor Moro o Pepe, del Banco Sabadell, que fueron miembros de las primeras juntas directivas y que siguen en activo en Cuba después de veintitantos años.

Es conocido el apoyo de la Asociación a los emprendedores cubanos, ¿podría profundizar en este punto?

Este año, debido a los nuevos agentes económicos que han surgido en el país, hemos organizado varias charlas con la Cámara de Comercio y emprendedores privados, mipymes, trabajadores por cuenta propia (TCPs); a su vez, hemos hecho varias presentaciones sectoriales por actividades económicas entre nuestros asociados y las mipymes, y siempre con el patrocinio de la Cámara de Comercio.

Este año, debido a los nuevos agentes económicos que han surgido en el país, hemos organizado varias charlas con la Cámara de Comercio y emprendedores privados

A su modo de ver, ¿de qué manera ha evolucionado la AEEC desde su creación, en 1994?

Bueno, el desarrollo ha pasado por muchas etapas, unas más importantes que otras; por ejemplo, pienso que estamos en un buen momento: la Asociación cumplió uno de sus sueños, uno de sus objetivos, que era contar con una sede social de relevancia, y aquí tenemos ya la prueba.

Las juntas directivas de los diferentes presidentes que me antecedieron habían luchado por conseguirlo y tuve el honor de lograrlo; conseguimos llevar adelante esta sede social que para nosotros es muy importante porque nos permite tener un lugar de encuentro, nos permite que muchas empresas hagan aquí sus presentaciones de productos y de todo aquello que venden en Cuba, y puedan utilizar este espacio para ese fin.

Además, es un excelente escenario para muchos eventos y reuniones; aquí se han celebrado las reuniones con las mipymes y la Cámara de Comercio, y cuando visitó el país el señor Josep Borrell, alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y vicepresidente de la Comisión Europea, fue en nuestra sede que se efectuó el acto de toda Europa, es decir, de todas las embajadas europeas, de empresarios de toda Europa, y eso para nosotros fue un momento muy especial, y pienso que, al futuro, se pueden hacer muchísimas más cosas.

Hemos mantenido el número de asociados y luchamos por aumentarlos, justo ahora cuando la crisis es muy severa. Estoy seguro de que se puede seguir avanzando y consiguiendo cosas nuevas.

Próxima a cumplir los treinta años de creada, ¿tiene la Asociación una proyección específica con respecto a esta fecha o algún programa de actividades?

Por supuesto, ya estamos diseñando un programa de actividades y preparando varios actos que queremos que se desarrollen a lo largo del próximo año para conmemorar esa fecha; pensamos que es un evento que tenemos que rememorar, son 30 años, que se dice pronto.

La Asociación de Empresarios Españoles en Cuba ha organizado por primera vez la gestión de pabellones en la Feria Internacional de La Habana, y tenemos entendido que muchas compañías interesadas en participar no pudieron obtener stand por falta de espacio físico. ¿Cuántas empresas españolas están en Fihav 2023?

Realmente, ha sido un hito para la Asociación el haber conseguido firmar este convenio con el Instituto de Comercio Exterior del Gobierno de España, el ICEX; ha sido todo un reto y un objetivo que se ha conseguido luego de su gestión desde años atrás. Yo he tenido la inmensa fortuna, como presidente y con esta junta directiva, de conseguir firmarlo, pero es un empeño que se venía tramitando por las anteriores juntas directivas.

Estamos en todos los sectores de la economía, pero la presencia mayor e importante es en el turismo con las grandes cadenas hoteleras presentes en Cuba

O sea, no es un mérito solo nuestro, es el resultado de la gestión realizada muchas veces, pero nunca había cristalizado; esta vez, al retomar esa negociación, sí lo hemos conseguido: era una vieja aspiración de la Asociación que se venía negociando durante todos estos años, y que hemos tenido la suerte de que, finalmente, se lograra.

Este convenio de colaboración con el ICEX se concreta en un momento de dificultades económicas. Cuando ya estuvo firmado, y sabíamos lo que nos venía encima, fue entonces que pensamos que el reto era demasiado grande: organizar la Feria de La Habana en un momento coyuntural muy complicado. Bueno, ¡pues dijimos y vamos a ver qué pasa!, y resulta que ha sido todo un éxito: hay un total de 52 empresas en los cuatro pabellones españoles más el pabellón vasco, cuyas firmas también son asociadas. Han quedado algunas fuera de los pabellones de España por falta de espacio; concretamente, en esa situación hay 12 empresas españolas que están fuera de los pabellones de España, más cinco o seis que querían participar con nosotros, que no han podido hacerlo.

En cuanto a área expositiva, estamos hablando de casi 2 000 metros cuadrados de pabellones alquilados, de ahí que se considere que ha sido todo un éxito; incluso el presidente de la Cámara de Comercio, el señor Antonio Carricarte, nos lo decía, que lo consideraban que era un éxito y que era fruto de un gran esfuerzo, de un gran trabajo.

Hay que destacar la labor del personal que tenemos aquí en la Asociación y de otra empresa española que también concurre en la organización del evento. Ahora, falta culminar el éxito de nuestra asistencia, que en la Feria todo salga bien. Ha sido todo un reto y hasta ahora vamos saliendo con gran éxito, ¡vamos a ver cómo acabamos!

No quiero olvidar la cooperación muy activa de la Consejería Económica y Comercial de la Embajada de España y de la propia embajada a través del embajador, Sr. Ángel Martín Peccis, que también nos han ayudado muchísimo en conseguir que se pudiera firmar el referido convenio. Cabe destacar que, con respecto a los otros países que van a estar representados en Fihav 2023, España se sitúa en el número uno.

¿Desea referirse a algún otro tema?

Sí, me gustaría resaltar varias cosas. En primer lugar, animar a las empresas españolas que hay en Cuba a que se asocien, a que valoren las ventajas que podemos ofertar para nuestros asociados. Quisiera aprovechar la oportunidad para agradecer públicamente a la Consejería Económica, al embajador y al cónsul general de España, y a los funcionarios de la embajada y del consulado por su apoyo en todo momento, su tesón por ayudarnos a que todo funcione bien.

Y eso sería para mí lo más importante: el agradecimiento público a esas instituciones y a la Cámara de Comercio de la República de Cuba que durante todos estos años ha estado al lado nuestro y que en el último año nos ha ayudado mucho en la organización de todos estos actos y eventos que hemos celebrado, y animarles a continuar en esta línea de apoyo y de colaboración mutua; y al referirme a la Cámara, quiero incluir al Ministerio de Comercio Exterior e Inversión Extranjera y a sus direcciones de Europa y de España.

Agradecerles públicamente por la ayuda y colaboración que nos prestan, que nos vean como aliados suyos, como colaboradores, con el deseo de hacer muchas cosas en el país en pos de su desarrollo.

Ha sido un hito para la Asociación el haber conseguido firmar este convenio con el Instituto de Comercio Exterior del Gobierno de España, el ICEX