OPEL, la marca alemana con más de siglo y medio de fundada
ALLÁ POR 1862, ADAM OPEL (1837-1895) FUNDÓ SU MARCA, EN RÜSSELSHEIM, PARA PRODUCIR MÁQUINAS DE COSER. EN 1886, TAMBIÉN HIZO BICICLETAS. NO LE GUSTABAN LOS AUTOMÓVILES, NUNCA LOS FABRICÓ. EL PRIMER OPEL SALIÓ EN 1899
Por Willy Hierro Allen
Opel es, de las marcas de automóviles, una de las más antiguas. Solo le anteceden la también alemana Mercedes-Benz, la francesa Peugeot y la checa Tatra. Detrás de Opel sigue otra checa, Skoda, y luego la norteamericana Buick. A día de hoy existen 155 marcas de automóviles. La Opel cumplió, el pasado 21 de enero, 161 años. Adam Opel, un joven alemán que laboraba como aprendiz en una fábrica de candados, se escapó de su ciudad natal, Rüsselsheim, para conocer el mundo. Viajó por la Europa del siglo XIX y, entre las maravillas
que alcanzó a ver estuvo la máquina de coser. Encantado con el invento, regresó con el fin de armar su propio taller para fabricarlas.
Así, a los 25 años, este emprendedor fundó la marca Opel. Asentado en la ciudad de Rüsselsheim, entonces parte de la Confederación Germánica, el ahora joven empresario Adam Opel se casó, seis años después (1868), con Sophie Marie Scheller. Del matrimonio Opel-Scheller, nacieron cinco hijos: Carl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich y Ludwing.
En 1885, el próspero Opel le sumó a su negocio de máquinas de coser el vehículo de moda: la bicicleta, que con furor se multiplicaba en todas las ciudades europeas. La producción de bicicletas pre-ensambladas dio más fuerza a la compañía Opel. Para 1995, cuando Adam Opel falleció, su empresa era la líder de las máquinas de coser en Europa.
La marca
Si bien al señor Opel no le gustaban los automóviles, a sus hijos sí que les agradaban. Tras la muerte de Adam, su viuda Sophie Marie Scheller, con el apoyo de sus cinco hijos, decidió explorar el negocio de los autos ante la caída de las ventas de bicicleta. Y el 21 de junio de 1899 empezó la fabricación de los automóviles marca Opel.
La marca Opel crecía, pero en 1914 llegó la I Guerra Mundial. Tras la derrota de Alemania, Opel decidió fabricar autos asequibles y para 1924 sale uno pequeño de cuatro cilindros (951 cc). Con la economía devastada, Opel pasa a manos norteamericanas: General Motors Corporation. En la II Guerra Mundial, las dos marcas automotrices de EE. UU., asentadas en la Alemania nazi (GMC y Ford), siguen trabajando.
Entre 1939 y 1945, las filiales de GM y Ford surtieron el 70 % de los autos vendidos en el mercado alemán. Y sus plantas hicieron materiales bélicos para la Alemania nazi. El famoso camión Blitz se producía en la planta de GMC en Berlín. Alemania pagaba a GMC los royalties por las patentes de los camiones Blitz en plena guerra.
Opel reanudó su producción en 1947. El primer Opel de posguerra fue el Olympia, y en 1948 salió el Kapitan, de 6 cilindros. En 1958 aparece el
Rekord, el primer Opel que se exportó a Estados Unidos y, en 1962, llegó el primer Kadett de postguerra, con 4 cilindros (993 cc). En los 80, Opel se expande a España con una planta en Figueruelas.
Opel celebra su centenario en 1999 con el vehículo número 50 millones: salió de la planta alemana de Rüsselsheim y fue un modelo Omega. En el siglo XXI General Motors se declara en bancarrota y el gobierno alemán rescata la marca inyectándole dinero. Para 2010, la situación de General Motors mejora y el plan de viabilidad para Opel es posible.
En 2011 se firma un acuerdo con la compañía PSA Peugeot-Citroën, de la que General
Motors es el segundo mayor accionista, a fin de desarrollar y fabricar sus vehículos en Europa de forma conjunta para ahorrar costos.
El logotipo
El primer logotipo de Opel fue un zepelín, por entonces todo un ejemplo de la tecnología más avanzada. Sus contornos eran dorados con el centro de color azul, donde aparecía el nombre Opel. Este emblema sería la base del llamado «Opel Eye», que utilizó la marca a partir de 1910 a sugerencia del Gran Duque de Hesse. Fue diseñado por el gerente de la fábrica.
El «Opel Eye» fue utilizado hasta 1937. A partir de ese año, el emblemático rayo llegó al logo de Opel. Su origen se debe a un camión que se fabricó por aquella época: el Blitz (que significa rayo en alemán). Dicho camión tuvo mucha fama por lo rápido que era y por su robustez. Su primera actualización se llevó a cabo en 1947, justo cuando la Opel reinició la producción tras finalizar la II Guerra Mundial. La segunda se hizo
en 1953, y en ella vuelve a aparecer la palabra Opel, pero fuera del círculo.
No fue hasta 1964 que el logo de Opel tomó la fisonomía que hoy todos conocemos: la del rayo que es similar a una Z, atravesando un círculo.
Desde entonces solo han cambiado el grosor del círculo, en la década de los años 70; la tipografía de la palabra Opel, en 1987; y la combinación de colores. A partir de 2002, se utiliza el logo plateado y las letras amarillas. La última actualización se llevó a cabo en 2008, para el lanzamiento del Opel Insignia.
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